اكتشاف حفرية مذهلة لتمساح قديم عمره 45 مليون سنة في جبل المقطم

حسناً، في عام 1927، وُجدت حفرية في منطقة جبل المقطم بمصر، تعود لزمن يناهز 45 مليون سنة. بعد دراسة مكثفة، أطلق الباحثون على هذا النوع الجديد من التماسيح اسم «هيروجافيالس»، وهو اسم يستحق التأمل، أليس كذلك؟

تم نشر نتائج الدراسة بعد أن خضعت الحفرية لتحليلات دقيقة وتشريحية، بالإضافة إلى استخدام تقنيات التصوير المقطعي لفحص تفاصيل الجمجمة. وقد أظهرت النتائج وجود اختلافات واضحة بين هذه الحفرية وتلك التماسيح التي كانت مشمولة في تصنيفات سابقة.

هذه الحفرية تعود للعصر الإيوسيني الأوسط، عندما كانت هناك بيئات بحرية ضحلة تغطي أجزاء واسعة من مصر الحالية، حيث كانت تتواجد أنواع متعددة من التماسيح طويلة الخطم، وخاصة الجافياليات. ولفترة طويلة، كانت تُعرف هذه الحفرية باسم «Tomistoma cairense»، لكن باتت الدراسات الحديثة تكشف أنها تمثل جنسًا متميزًا.

صلة مع تمثال أبو الهول

هذا الأمر يجعلنا نتوقف عند نقطة مثيرة: الحفرية هذه لها علاقة لافتة بتمثال أبو الهول. كيف لا؟ فقد تم استخراجها من تكوين الجيولوجي للمقطم، وهو نفس الصخور التي نُحت منها أبو الهول. بالإضافة إلى ذلك، الجمجمة التي وُجدت تفتقر إلى طرف الخطم، مما يعكس شبهًا غريبًا مع تمثال أبو الهول الذي فقد أنفه. ولهذا السبب، اختار الباحثون اسم «هيروجافيالس» كإشارة إلى حِرو، أو حورس، الذي يُعتبر مرتبطًا بأبي الهول.

معلومات جديدة وأهمية البحث

لكن لو نظرنا بشكل أعمق، نجد أن الدراسة تشير إلى أهمية العينات التاريخية الموجودة في المتاحف. يعني، التقنيات الحديثة، مثل التصوير المقطعي والتحليل التطوري، يمكن أن تكشف معلومات جديدة حتى بعد مرور عقود طويلة. وهذا يفتح أمامنا بابًا لفهم أعمق لتاريخ هذه الأنواع وتنوعها، خاصة أننا نعرف أن الجافياليات كانت متنوعة بشكل كبير في منطقة البحر المتوسط قبل تراجع أعدادها واختفائها لاحقًا.

الدراسة هذه ليست فقط مشروعاً محليًا، بل هي نتيجة تعاون دولي بين باحثين من مصر، المملكة المتحدة، السويد، وألمانيا. وهذا التعاون يعزز فهمنا لتاريخ الجافياليات في المنطقة، وهو أمر قد يقودنا إلى المزيد من الاستكشافات في المستقبل.